Saison- of seizoensbier. Je hebt er natuurlijk al wel eens van gehoord, maar heb je het ook al geproefd? Deze bierstijl dreigde een tijdje geleden in de vergetelheid te verdwijnen, maar veroverde het laatste decennium de harten van bierliefhebbers over de hele wereld. Van een eenvoudige dorstlesser groeide dit bier uit Henegouwen uit tot een ware ster.
Bier van de oogst
Zoals de naam het al zegt is een saison gelinkt aan een specifiek seizoen. Namelijk het moment van de oogst. Vroeger leste deze drank de dorst van tientallen seizoensarbeiders ofwel saisonniers. Ze werd meestal gebrouwen met de graanoverschotten van de boerderij tijdens de herfst en winter. Die konden wel eens verschillen qua samenstelling, want alles was afhankelijk van de oogstopbrengst. Vooral de weersomstandigheden speelden een belangrijke rol hierin. Zodoende werden de bieren al naargelang de oogst gebrouwen met meer of minder spelt, tarwe, haver of gerst. In tijden waarin de hop schaarser was, werd er meer gebruik gemaakt van kruiden.
Smaakvolle dorstlessers
Saisons werden dus gebrouwen met wat beschikbaar was op dat moment. Ze smaakten zelden twee keer hetzelfde. Toch kun je nu bepaalde gelijkaardige karakteristieken detecteren. Alle saisons waren dorstlessers. Het ging om verfrissende lente- en zomerbieren met een veel lager alcoholpercentage dan de huidige saisons. Ideaal om de dorst te lessen die je krijgt van noeste arbeid. Wist je trouwens dat de seizoensarbeiders deels betaald werden in bier? Ze kregen tot 5 liter per dag. Het gevolg? De boerderijen waar de betere saisons gebrouwen werden, geraakten makkelijker aan het nodige werkvolk.
BIEREN
Saison Saint-Feuillien – Brasserie Saint-Feuillien – 6,5%
Saint-Feuillien is eigenlijk de heilige Foillan, een Ierse monnik die in 655 vermoord werd. Een echte martelaar voor de regio. Het erkende abdijbier Saint-Feuillien wordt gebrouwen door de gelijknamige Henegouwse familiebrouwerij. Hun saison is één van de meest toegankelijke en fruitige binnen de bierstijl. Extra leuk: de florale en kruidige accenten in de neus.
Saison Dupont – Brasserie Dupont – 6,5%
Dit bier is en blijft de wereldwijde referentie voor deze stijl. Bloemig en grassig, met aroma’s die doen denken aan heidevelden en glooiende landschappen. Krakend fris merk je in de smaak meteen de eerder scherpe bitterheid op. Erg droog en hierdoor ook dorstlessend. Het bier eindigt met een droogbittere afdronk. Het is alles wat je verwacht van een Belgische traditionele saison.
Surfine – Brasserie Dubuisson – 6,5%
De oudste Waalse brouwerij van ons land is vooral bekend en geliefd omwille van hun Bush bieren. Hun saison is iets onbekender maar minstens even lekker. Het label lijkt erg vintage, en dat is het ook. Hugues Dubuisson besloot in 2014 het verdwenen bier dat tot 1955 het populairste uit hun gamma was, terug te doen opleven. De drie Belgische hopsoorten geven deze frisfruitige saison zijn florale neus en zijn licht bittere afdronk.
1818 – Brouwerij Contreras – 6%
Al meer dan 200 jaar houdt deze artisanale familiebrouwerij in Gavere stand. Sinds 1818 vind je ze namelijk op het hoogste punt van het dorp. Vroeger was de brouwerij ook nog een boerderij met windmolen. Ter gelegenheid van het 200-jarig bestaan werd een bijzondere saison gecreëerd, waar pompelmoesschillen aan toegevoegd werden. Het kreeg de passende naam ‘1818’. Je ontdekt een heerlijk frisse saison met een droge bitterheid. Dankzij de hoppen en de pompelmoes duiken er ook frisfruitige aroma’s op met een duidelijk accent van citrus.
Saison de Dottignies – Brouwerij De Ranke – 5,5%
Dit is de brouwerij die de Belgen bitter bier leerde drinken. Terwijl we begin de jaren ‘90 een verzoeting van onze biercultuur zagen, lanceerde De Ranke, zonder het toen volledig te beseffen, een tegenbeweging. Ze wilden enkel kwaliteitsbieren brouwen: niet aangezoet, zonder toevoegingen en alleen met pure hopbellen. Hun eerder strakke saison laat zich dan ook smaken. Stevig gehopt met de in Poperinge gekweekte hoppen Challenger, Brewers Gold, Hallertau Mittelfrüh en Styrian Golding heeft het bier heeft een scherpe bitterheid, die uitvloeit in een delicieuze droogbittere afdronk.
